Нелюдь - Страница 49

- А затяжная война - это довольно большие расходы… - подал голос граф Комес. - Чтобы война стала выгодной, она должна быть быстрой и победоносной…

- Мы взяли Карс… - напомнил Латирдан. - За одну ночь…

- Взяли… - согласился граф Грасс. - Однако Карс - это еще не весь Алат. И надеяться на то, что нам удастся так же быстро захватить и остальные города, не стоит: не забывайте, сир, что там теперь только половина армии!

Неддар закусил губу и… кивнул:

- Вы… правы. Однако оставить Кортарена неотомщенным я не могу…

Тысячник пожал плечами:

- И не надо, сир: вы просто отложите месть. На некоторое время…

- А кровь за кровь возьмешь тогда, когда тут станет спокойно… - поддакнул ему Вага.

- Раз такое дело, сир, то почему бы нам не потребовать у ал'Арради контрибуции за возврат Карса? - подал голос новоиспеченный казначей. - Думаю, что в ближайшие месяц-два со сбором налогов у нас будет… э-э-э… не очень хорошо. И эти деньги нам пригодятся…

Идея была неплоха. Даже очень. Поэтому Неддар перевел взгляд на графа Грасса:

- А вы как считаете?

Первый министр задумчиво пожевал ус и кивнул:

- Пожалуй, соглашусь: раз мы решили возвращать армию в Вейнар, то надо зарабатывать на этом средства на новую войну!

- Что ж… - ухмыльнулся король. - Тогда определитесь с суммой, за которую мы можем вернуть им их город. И, желательно, побыстрее - чтобы я мог завтра же 'обрадовать' алатского посла…

- Хорошо, сир! - кивнул Упрямец. - Только прежде, чем его радовать, я бы посоветовал вам довести до него слух, что вы собираетесь возвращаться в Алат, дабы лично довести войну до логического завершения…

- Хорошая мысль… - благодарно кивнул Неддар. Потом повернулся к графу Рендаллу и поинтересовался: - Что у нас там дальше?

- Соседи, прослышавшие о нашей слабости… - усмехнулся тысячник.

- Этот вопрос можно не обсуждать… - поморщился монарх. - Как бы они не торопились, собрать свои армии до того, как наши солдаты вернутся в Вейнар, они не успеют. Да и завтра-послезавтра их пыл слегка поугаснет…

- Почему, сир? - удивленно спросил Упрямец.

- Я послал голубей в Шаргайл. Через сутки-двое в моем распоряжении будет порядка двух с половиной тысяч далеко не самых худших воинов Горгота…

- Замечательно… - улыбнулся граф Грасс. - Значит, на севере Вейнара скоро наступит тишь, гладь да благодать…

- Именно!

- Тогда осталось обсудить два вопроса: что делать с родственниками Иора Варлана и…

- …с Орденом! - закончил за него Неддар.

- Да, сир…

- Брата - отловить и к палачам. Остальных - под наблюдение! - король уставился на подобравшегося Арзая. - Тех, кто начнет шевелиться - за жабры, в пыточные и на плаху. Тем, кто не станет, дайте возможность вспомнить о своем вассальном долге…

- Сделаю, ашер… - кивнул начальник Тайной службы.

- Нисколько не сомневаюсь… - усмехнулся король. Потом покосился на статую Вседержителя, вспомнил презрительную гримасу, игравшую на лице духовника своего отца, и с трудом сдержал рвущийся из груди рык.

…- К чему все это, ваше величество? - встряхнув кандалами, насмешливо поинтересовался брат Униар. - Неужели вы думаете, что моя смерть способна что-то изменить?

- Вы и ваш проклятый Орден превратили половину моих вассалов в бессловесное стадо! - пожирая взглядом окровавленного, но не сломленного монаха, зарычал Неддар. - Они не хотят брать в руки оружие даже для того, чтобы защитить собственную жизнь!!!

- А очень скоро их примеру последуют и все остальные… - не обращая внимания на боль в разбитых губах, улыбнулся духовник. - И тогда вы поймете, что ваша власть - ничто перед властью Вседержителя…

- Ну уж нет!!! - воскликнул король. - Этого я вам не позволю!!!

- Позволите! Ибо истинную Веру можно выкорчевать только вместе с душой…

Ошую негромко кашлянул Вага.

Сообразив, что пауза слишком затянулась, Неддар скрипнул зубами, оглядел молчащий Внутренний круг и нехорошо усмехнулся:

- Орден пророс в души моих вассалов. Поэтому выкорчевывать его мы будем следующим образом…

Глава 22. Кром Меченый.

Второй день второй десятины третьего лиственя.

… Огромная поляна, вырубленная в Барисском лесу егерями Герренов специально для прикорма оленей, косуль и кабанов, заросла кустарником и лебедой. Кормушки с вырезанными на них скрещенными луками, некогда поддерживавшиеся в идеальном порядке, зияли дырами, а две из трех вышек для охоты из засады вообще валялись на земле.

Третья выглядела более-менее ничего: у лестницы, ведущей на верхнюю площадку, не хватало всего одной перекладины, невысокое ограждение, за которым обычно прятались охотники, было хоть и обшарпанным, но целым, а на покатой крыше, защищающей их от дождя, все еще реял вымпел. Правда, уже успевший выцвести и поэтому не желто-зеленый, а серый.

Побродив по поляне и порадовавшись свежим следам кабанов и косуль, я оценил направление ветра и криво усмехнулся: он дул под небольшим углом к третьей вышке. Значит, ее можно было использовать, как место для засидки. Только вот лазить по вертикальным лестницам мне было еще рановато.

Впрочем, пристрелить что-то съедобное не с вышки, а как-то иначе шансов было в несколько раз меньше. Поэтому я вздохнул и поплелся к лестнице, надеясь, что смогу подняться по ней, не потревожив затянувшиеся раны…

Дошел. Вцепился правой рукой в перекладину над головой и попробовал напрячься. Плечо и правый бок тут же прострелило болью. Но не такой сильной, как ожидалось.

'Ничего, тут совсем невысоко…' - 'успокоил' я себя и сделал первое движение…