Нелюдь - Страница 9

- А по ночам - спать. Желательно в обществе законной супруги…

- Супруги-то зачем? - не понял принц.

- Как это? - притворно удивился Вага. - Ты что, до сих пор не знаешь, зачем нужны супруги и откуда берутся наследники?

- Э-э-э… нет!!! - пожал плечами Латирдан. И жизнерадостно расхохотался.

- Какой ужас!!! - горец вытаращил глаза, потом задумчиво почесал затылок и посмотрел на походную кровать своего побратима: - Вот возьмем Карс, и я устрою тебе тренировку…

- Ты?!

- Ага! Приведу какую-нибудь прелестную пленницу, усядусь на краешек твоей кровати с мехом вина и буду помогать тебе советами…

- Знаю я твои советы… - хохотнул принц. - И помню, чем заканчиваются попытки делать по-твоему…

Вага виновато опустил взгляд и почесал поясницу, все еще помнящую 'ласку' отцовского кнута.

В этот момент полог, занавешивающий вход, откинулся, и в шатер ввалился насквозь мокрый сотник Арзай по прозвищу Белая Смерть:

- Силы твоей деснице и зоркости твоему взору, ашер! Мы готовы…

- Отлично! - принц торопливо натянул на ноги сапоги, закрепил на поясе моток веревки и сгреб со стола перевязь с алчигами. - Идем…

Сотник склонил голову, развернулся и первым выскользнул наружу…

… Граф Рендалл стоял в десяти шагах от шатра и, судя по угрюмому выражению лица, готовился к очередной попытке исполнить свой вассальный долг. Увидев принца Неддара, облаченного в кожаный нагрудник, налокотники и наголенники, он откинул капюшон плаща, возмущенно раздул ноздри и сделал шаг вперед:

- Ваше высочество! Вы не должны покидать лагерь! Это опасно!!!

- Да вы что? Правда, что ли?

Проигнорировав издевку, командующий Первой Тысячей королевства Вейнар нахмурил брови с хрустом сжал здоровенный кулак:

- Вы - единственный наследник его величества, значит, обязаны себя беречь!

- Прежде всего, я обязан заботиться о своем королевстве, то есть о тех, кто в нем проживает… - тоном, не терпящим возражений, заявил принц. - В мирное время - обо всех, а в походе - о солдатах…

- Вы - настоящий полководец… - без тени лизоблюдства сказал тысячник. - Однако…

- Граф! Давайте не будем тратить время на пустопорожние разговоры. Армией командую я. И ответственность за принятые решения тоже несу я…

- Да, но…

- Никаких 'но'! Я не собираюсь штурмовать Карс в лоб! И осаждать - тоже! Ибо знаю соотношение потерь между атакующими и обороняющимися. Жизни моих солдат - это самое ценное, что у меня есть, и я сделаю все, чтобы их сохранить…

Латники, стоящие по обе стороны от входа в шатер, одновременно грохнули перчатками по нагрудникам и снова превратились в статуи…

Принц усмехнулся:

- Видите, граф, даже простые воины понимают, что я прав…

- А если вылазка не удастся, и вы погибнете?

- Если я погибну, то вы развернете армию и отправитесь обратно в Аверон. - рявкнул Латирдан. - И будете молить Вседержителя, чтобы он послал моему отцу еще одного сына…

- Простите, ваше высочество, но…

- Граф!!! Вы пытаетесь мне перечить?

Услышав от принца фразу, которая в устах его грозного отца всегда означала чью-то неминуемую смерть, командующий Первой Тысячи нисколько не испугался: упрямо выдвинул подбородок, нахмурил брови и тряхнул головой:

- Я делаю то, что обещал своему сюзерену!

Принц сжал пальцы на рукояти кинжала и перетек вперед:

- А я - то, что должен себе, королевству и вассалам моего отца! Поэтому мне лучше не мешать…

Заглянув в его глаза, тысячник сглотнул, хрустнул пальцами… и криво усмехнулся:

- Что ж, тогда я иду с вами!

- Хорошо! - мгновенно успокоившись, согласился принц. - Я вас возьму, но… только в том случае, если вы сделаете вот так…

И, разбежавшись, легко запрыгнул на торчащий неподалеку валун.

Граф Рендалл подошел поближе, оценил высоту валуна и посмотрел на принца снизу вверх:

- Не касаясь руками?

- Естественно! А еще - БЕСШУМНО… - кивнул Неддар. Потом подмигнул ухмыляющемуся Ваге и так же легко спрыгнул на землю.

Тысячник провел пальцем по мокрому камню, полюбовался на слой грязи на своих сапогах и… щелкнул пальцем по нагруднику:

- В латах не запрыгну…

- А если и запрыгнете, то поднимете на ноги весь Карс… - кивнул принц. - Кроме того, вы привыкли сражаться в доспехах, а не в коже…

- Что ж… Тогда я буду ждать вас у ворот…

… Высоченная городская стена Карса напомнила принцу скалы у Кафарского водопада: по ее поверхности сплошным потоком стекали струйки дождевой воды, из узких щелей между каменными блоками, подобно тине и водорослям, торчали травинки, а бездонный ров, воняющий нечистотами, походил на омут, в который так любила прыгать ребятня.

Усилием воли прогнав прочь воспоминания о детстве, он привычно стукнул ладонью по камню, убедился, что крошиться тот не собирается, потом сбросил с плеч бурку и передвинул на грудь перевязь с алчигами.

Вага, возникший из-за его плеча, вскинул голову вверх и удовлетворенно улыбнулся.

'Отличная погода для набега…' - 'перевел' его улыбку принц. И кивнул в ответ: - 'Ага!'

'Ты - первый?' - жестом спросил побратим.

'Да…' - кивнул Неддар, потом вскинул над головой сжатый кулак и описал им небольшой круг.

Из темноты тотчас же выдвинулся конец здоровенной слеги и ткнул его в предплечье.

Представив себе завистливые взгляды вцепившихся в нее воинов, принц усмехнулся, поудобнее взялся за мокрое дерево, поставил ногу в сцепленные 'стременем' руки побратима, подпрыгнул… и в мгновение ока взбежал к середине стены. Потом слега остановилась, и принцу пришлось удерживать равновесие на мокрых камнях.