Нелюдь - Страница 44

- Смирения тебе, дядя Данор!

- Смирения и тебе, доча… - доносится с улицы. - Что это у тебя с лицом?

- Да так… - мрачно шепчет она и закусывает губу.

Я в три прыжка оказываюсь рядом с сестричкой, прижимаюсь к щели между прутьев и выглядываю наружу.

В паре шагов от нас стоит одноногий калека, живущий в покосившейся избе у самой околицы.

Стоит и криво ухмыляется.

Я вспыхиваю, выхватываю из рваного постола свое самое большое сокровище - обломок засапожника - сжимаю его в потеющей ладошке и грозно рычу:

- Хватит лыбиться, слышь, ты! Тут нет ничего смешного!!!

- Зря ты так… - шепчет Ларка, ласково проводит рукой по моим волосам. - Это ведь не он…

А потом… извиняется! Перед этим самым Данором:

- Не держи зла, сосед! Брат просто пытается понять, кто меня обидел. И рычит на всех… Еще с вечера…

- Правильно делает… - неожиданно для меня басит калека. - Настоящий мужчина! Понимает, что свою семью надо защищать до последнего вздоха… и даже после него…

Непонимающе смотрю на сестру… и неожиданно для себя оказываюсь в избе у Данора. Повзрослевшим на три лиственя, сидящим за столом и мрачно пожирающим взглядом угрюмо молчащего хозяина дома:

- Ты - воин. Научи меня сражаться!

Старик кривится в жуткой гримасе:

- Я не воин. Я БЫЛ им. Очень давно. И… всего полтора года, пока не потерял ногу…

- Ты держал в руке меч! Ты умеешь убивать! Ты…

- Меч? - восклицает калека, смотрит на меня, как на юродивого, а потом отрицательно мотает головой: - Меч стоит безумных денег. И по карману только белым. Да и не только по карману - черный, пойманный с мечом в руке, отправляется на плаху. Поэтому я его не держал. Ни разу…

- Ладно, пусть не меч, а копье, кистень, нож! Ты умеешь главное - убивать! Научи!!!

- И убивать я НЕ УМЕЮ… - вздыхает Данор. - Хотя и приходилось…

- Не умеешь? - ошалело переспрашиваю я. Не понимая, как это слово сочетается с 'приходилось'.

- Нет. Убивать, отмахиваясь или тыкая, куда попало, и УМЕТЬ - это не одно и то же. Я воевал в ополчении. Тех, кто в него попадает, НЕ УЧАТ. Им просто показывают. Очень немногое: как держать строй, как прикрываться щитом, как колоть копьем. Поэтому все, что я когда-то делал, было подсмотрено. В бою, во время тренировок наемных солдат, в тренировочных поединках дворян… - Данор вытаскивает из-под стола культю и тыкает в нее пальцем: - Как видишь, ногу мне это не спасти не смогло…

Я сглатываю комок и угрюмо хмурю брови:

- Тогда хотя бы подскажи, кто может научить меня сражаться по-настоящему?

Старик смотрит мне в глаза. Долго. Целую вечность. Потом убирает культю под стол, наваливается грудью на столешницу и еле слышно выдыхает:

- Ты - черный. Значит, никто…

Вскакиваю на ноги, сжимаю кулаки и презрительно цежу:

- А Ларка тебя уважала! Э-э-эх, ты…

Калека дергается, как от удара. Потом прищуривается и цедит в ответ:

- На что ты готов, чтобы отомстить?

Усмехаюсь:

- Да на все!!!

- Тогда садись и слушай…

Колеблюсь. Потом все-таки падаю на лавку и превращаюсь в слух.

- Граф Ареник - воин, каких еще поискать. Он силен, умен и… крайне любит жизнь. Поэтому вне своего замка передвигается со свитой из нескольких очень хороших рубак…

- Знаю. Видел…

- Тогда ты должен был понять, что убить его с наскока у тебя не получится…

- Понял. Потому и пришел…

- Значит, тебе нужна умение, скорость, сила и, наверное, выносливость. Так?

Оспаривать очевидное - глупо. Поэтому я просто киваю.

- Все это появится у тебя лиственям к пятнадцати в ЛУЧШЕМ СЛУЧАЕ. Значит, до этого момента о мести придется забыть. И делать все, чтобы к моменту, когда о ней можно будет вспомнить, ты оказался как можно более подготовленным…

Резон в его словах был. Поэтому я снова кивнул.

- А до пятнадцати ты должен как-то выжить. Впрочем, к этому я вернусь чуть позже. Пока давай подумаем, где и чему ты можешь научиться. Согласен?

- В ополчении… - буркнул я.

- В ополчении не учат! Ничему! Кроме того, в войнах оно используется, как затычка для каждой бочки. Поэтому солдаты мрут, как мухи. И большая часть этих 'мух' - новобранцы. Короче говоря, идти в солдаты - это смерть… Или увечье…

Он - замолкает, переводит дух и зачем-то смотрит в окно.

Жду. Молча. Пока он соберется с мыслями и продолжит.

Поворачивается. Откидывается на стену и скрещивает руки на груди:

- Мне кажется, что единственная возможность чему-то научиться - это попасть в охрану купеческих обозов: воины там умелые, знают, с какой стороны браться за оружие и, главное, всегда готовы научить. Конечно же, не всех, а только того, кто бьется с ними рука об руку…

Обозы я видел раза два. Издалека. И даже не представлял, что у них есть охрана. Поэтому подаюсь вперед и таращу глаза, чтобы не пропустить ни слова.

- Попасть в гильдию охранников почти нереально - они не берут людей со стороны. Тем более - детей…

'Не берут?' - повторяю я про себя, а потом вспоминаю сказанное им 'почти'. И вопросительно смотрю на Данора.

- Но если ты вырастешь ОЧЕНЬ сильным, то у тебя будет шанс…

Смотрю на свои тоненькие ручки и вздыхаю - сильным меня не назовешь. Даже из жалости…

Старик замечает мой взгляд и усмехается:

- Это - дело поправимое. Если, конечно, тебе хватит упрямства.

- Хватит…

- Тогда поговори с Браззом - может, он возьмет тебя в подмастерья?… - Кро-о-ом?

Я вернулся из прошлого и уставился на стоящую передо мной баронессу.

Мокрые волосы, обрамляющие бледное лицо, синие, трясущиеся губы, мурашки на тоненькой шейке, красные, опухшие пальцы - за время моего забытья ее милость промерзла насквозь. И теперь прилагала все усилия, чтобы не дрожать и не стучать зубами.